Мариинский дворец

В XVIII века берега Мойки были застроены характерными усадьбами состоятельных и высокопоставленных людей. Сами дворцы располагались в глубине участков, а к реке выходили сады или парадные дворы. Участок Мариинского дворца не был исключением – на этом месте располагался принадлежавший генерал-фельдмаршалу Ивану Григорьевичу Чернышёву, руководившему Адмиралтейством при Екатерине II и Павле I, усадебный комплекс. Как и многие подобные усадьбы, она впоследствии был выкуплен государством. Здесь разместилось военное кавалерийское училище – Школа гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров. Именно здесь на Мойке в 1832-1834 годах учился Михаил Юрьевич Лермонтов.
В 1839-1844 годах на месте старой чернышёвской усадьбы архитектором Андреем Ивановичем Штакеншнейдером был возведён огромный дворец, предназначенный для дочери императора Николая I Марии Николаевны. Это был тот редкий случай, когда великая княжна, традиционно выданная замуж за представителя германской княжеской фамилии, не покинула Россию, а осталась жить в Петербурге. Впрочем, и само замужество Марии Николаевны и герцога Максимилиана Лейхтенбергского состоялось неожиданно по любви, а, не исходя из династических интересов. Ради счастья дочери император Николай I даже закрыл глаза на нежелание герцога менять вероисповедание и принимать православие. В результате свадьба включила в себя проведение сразу двух обрядов – и православного, и католического. В Мариинском дворце, где и проживали в дальнейшем супруги, кроме православной домовой церкви была устроена и католическая капелла, украшенная витражами, доставленными из Мюнхена.
Максимилиан Лейхтенбергский был сыном Евгения Богарне – пасынка Наполеона и дочери баварского короля. От них по наследству к Максимилиану перешло уникальное собрание западноевропейских и восточных памятников культуры XV-XIX веков. После женитьбы Максимилиана на Марии Николаевне эти собрания были перевезены из Германии в Россию, где продолжали пополняться. Любовь и интерес герцога к искусству выразились и в назначении его президентом Петербургской Академии художеств. Мария Николаевна не меньше супруга увлекалась искусством. После смерти герцога она возглавила Академию, и продолжила заниматься расширением коллекцией. В конце XIX века собрание Лейхтенбергских было поделено между детьми Марии Николаевны и Максимилиана.
После революции 1917 года коллекции Лейхтенбергских, как и большинство других частных собраний, были национализированы. К счастью, большая часть предметов из этих коллекций в наши дни хранится в российских музеях. В том числе в Государственном музее истории религии, где на постоянной экспозиции вы можете увидеть одну из жемчужин музейного собрания – созданную в мастерской великого живописца эпохи Возрождения Джованни Беллини картину «Святое собеседование», находившуюся некогда в коллекции Лейхтенбергских.