Введение 01. Un percorso attraverso i luoghi

Lungo la valle del fiume dei Margi, nella Piana di Catania, si erge l'imponente altura basaltica di Rocchicella caratterizzata sul suo versante meridionale da un ampio speco che si apre su una vasta pianura intensamente coltivata. Il luogo, di grande suggestione anche perché sottopo­sto a poche trasformazioni nel corso degli ultimi secoli, era sede nell'Antichità di un famoso santuario, il santuario dei fratelli Palici, sviluppato attorno alcune polle d'ac­qua interessate da un curioso fenomeno subvulcanico.

Gli scavi e le indagini condotte negli ultimi anni hanno permesso di mettere in luce ampie porzioni del santuario che nel V se­colo a.C., 2400 anni fa circa, occupava gran parte dell'area da­vanti alla grotta e si estendeva su diversi terrazzamenti secondo una chiara disposizione scenografica ben visibile dalla pia­nura circostante.

Gli scavi effettuati hanno anche permesso di vedere che la presenza umana nell'area risale all'età paleolitica quando alcune tribù dedite alla caccia e alla raccolta si erano stabilite nella grotta e nell'area ad essa antistante.

L'analisi dei risultati degli scavi insieme ai dati che possiamo ricavare dalle numerose fonti antiche che hanno scritto di questo famoso santuario ci porteranno attraverso un percorso lungo e affascinante che ci farà viaggiare dalle epoche remote della preistoria fino alla fine del mondo antico e all'apparire delle prime tracce del cri­stianesimo.