Введение Sélinonte

Sélinonte est une ancienne cité grecque dans le sud de la Sicile qui a été fondée au VIIe siècle av JC. 

Elle doit son nom au cours d’eau Selinus (aujourd’hui appelé Modione) qui doit lui-même son nom à une plante médicinale poussant dans les environs de ce cours d’eau s’appelant sélinonte. Cette plante était donc le symbole de la ville et était imprimé sur la monnaie courante. 

La date de la fondation de la ville reste incertaine : elle aurait été fondée vers -628/-627 selon Thucydide, un homme politique, historien et stratège athénien, ou en -651 selon Diodore de Sicile, un historien grec. Malgré l’avancement des découvertes archéologiques, celles-ci ne permettent pas de déterminer la date exacte, mais l’on sait que la fondation de la cité doit se trouver entre les deux hypothèses. Sélinonte fut fondée principalement par des colons Mégariens venant d’une ville appelée Mégare, située à mi-chemin entre Corinthe et Athènes, et des Corinthiens.

Histoire : 

Comme beaucoup de cités grecques de l'époque, Sélinonte a participé à la fondation de colonies comme Heraclea Minoa, fondée vers -570 avant J.-C. C'était un avant-poste stratégique qui permettait à Sélinonte d'étendre son influence et ses intérêts commerciaux. Ces colonies étaient cependant souvent exposées aux rivalités et aux conflits avec d'autres puissances régionales, comme Carthage.

En raison de sa position géographique sur la côte ouest de la Sicile, Sélinonte était en contact avec les Phéniciens, qui étaient actifs dans la région depuis des siècles en tant que commerçants maritimes. La cité phénicienne de Motyé était particulièrement importante dans ces échanges, et Sélinonte a donc bénéficié du commerce et de l'échange culturel avec elle.

Sélinonte a été impliquée dans plusieurs conflits territoriaux et politiques avec des cités voisines et Carthage. Elle a oscillé entre des alliances avec Carthage et d’autres cités grecques comme Ségeste et Athènes. Après avoir été détruite plusieurs fois, notamment par les carthaginois en -409, elle a été reconstruite mais est finalement rasée par ses propres habitants en -241 pour éviter la conquête romaine.

La ville est occupée au début du Moyen-Âge mais est de nouveau désertée après un tremblement de terre. En 1551, un moine redécouvre Sélinonte et peu d’habitants s’y installent. Peu à peu, le site est abandonné et devient à partir du XIXe siècle un site archéologique.