Audio tour Heraklion

Creta are o suprafata de 8.400 km2 si separa Marea Egee de Marea Libiana, marcand granita dintre Europa si Africa. Partea nordica este mai populata, aici se aliniaza si orasele mai mari, situate in golfurile potrivite pentru ancorare, iar partea sudica cu stancile inaltandu-se din mare, este slab populată.

Considerat perla insulei Creta, Heraklion este al cincilea oras ca marime din Grecia si unul dintre cele in care se gasesc numeroase obiecte antice renumite in intreaga lume. Asezat intre doua lanturi muntoase, pe coasta nordica a insulei, orasul isi asteapta turistii cu numeroase monumente istorice, sate pitoresti, livezi de maslini si cele mai fascinante vestigii ale civilizatiei de odinioara, din Knossos si Phaistos.

Heraklion este capitala Cretei, care compune alaturi de Chania, Lasithi si Rethymno, cele patru prefecturi ale insulei. La randul sau, orasul este divizat in sapte provincii si anume Temenos, Pediada, Malevizion, Kenourgion, Pyrgiotissa, Viannos si Monofatsiou. Cunoscut si sub numele de Iraklion, acest oras are 130.000 de locuitori, reprezinta centrul comercial, economic si cultural al insulei, dar si cea mai dezvoltata regiune din Creta din punct de vedere al infrastructurii.

Legenda spune ca insula Creta este locul natal al lui Zeus, parintele tuturor zeilor. Oamenii au locuit in Heraklion inca din perioada neolitica, insa de-a lungul timpului a fost cucerit de catre venetieni si turci, apoi a ajuns in patrimoniul grecilor. Creta este locul unde civilizatia minoica a inflorit si se crede ca minoienii au fost primii care si-au adus contributia la crearea Greciei clasice. Minoienii au fost prima civilizatie europeana, iar numele lor vine de la Minos, regele mitic al regiunii Knossos (astazi Heraklion). Primele palate au fost construite in Creta in jurul anului 2000 I.Hr., in Knossos, Phaistos, Malia si Zakros, dar au fost distruse de un cutremur in 1700 I.Hr. si reconstruite dupa.

Palatele minoice nu aveau fortificatii sau ziduri, ceea ce demonstreaza ca aceasta civilizatie controla Marea Egee si nu se temea de inamici. Palatele sunt renumite pentru arhitectura lor. Toate au o curte in jurul careia au fost construite camere speciale pentru ceremonii oficiale si ritualuri. Peretii palatelor sunt decorati cu fresce ce reprezinta, uneori in marime naturala, scene din viata de zi cu zi a minoienilor. Datorita pozitionarii in mijlocul insulei, Knossos controla viata economica si politica. Principalele activitati precum agricultura si olaritul au contribuit la inflorirea economiei insulei. Operele de arta create de locuitorii din Knossos erau exportate in Egipt, Phoenicia si Siria, iar vasele minoiene au fost descoperite peste tot in estul Mediteranei. 

Heraklion este recunoscut si pentru ceaiurile din plante de munte pe care le produce. Acestea au calitati terapeutice, dar si afrodisiace. Printre cele mai cunoscute ceaiuri se numara Diktamo, Sideritis syriaca sau Fasckomilo.