Audio tour Creta: Heraklion

Creta: Heraklion

Creta ha una superficie di 8.400 km2 e separa il Mar Egeo dal Mar Libico, segnando il confine tra l’Europa e l’Africa. La parte settentrionale dell’isola è più popolata, qui si allineano le città più grandi, situate nelle baie adatte all'ancoraggio, mentre la parte meridionale, con le rocce che emergono dal mare, è poco popolata.

Considerata la perla dell'isola di Creta, Heraklion è la quinta città più grande della Grecia e una di quelle che custodisce numerosi oggetti antichi famosi in tutto il mondo. Situata tra due catene montuose, sulla costa settentrionale dell'isola, la città attende i suoi turisti con numerosi monumenti storici, villaggi pittoreschi, uliveti e le vestigia più affascinanti dell'antica civiltà, da Cnosso a Festo.

Heraklion è la capitale di Creta, con 140.000 abitanti e rappresenta il centro commerciale, economico e culturale dell'isola. E’ anche la regione più sviluppata di Creta in termini di infrastrutture.

La leggenda narra che l'isola di Creta fu il luogo di nascita di Zeus, il padre di tutti gli dei. L’isola è stata abitata fin dal periodo neolitico, ma nel tempo è stata conquistata dai veneziani e dai turchi, diventando infine  proprietà dei greci. Creta è il luogo in cui fiorì la civiltà minoica e si ritiene che i minoici furono i primi a contribuire alla creazione della Grecia classica. I minoici furono la prima civiltà europea e il loro nome deriva da Minosse, il mitico re di Cnosso. Il nome odierno, Heraklion, lo si deve al leggendario eroe greco Eracle, più noto come Ercole, venerato dai cretesi. I primi palazzi furono costruiti a Creta intorno al 2.000 d.C., a Cnosso, a Festo, a Malia e a Zakros, ma furono distrutti da un terremoto nel 1.700 d.C. e ricostruiti in seguito.

I palazzi minoici non avevano fortificazioni o mura, il che dimostra che questa civiltà controllava il Mar Egeo senza avere alcuna paura dei nemici. I palazzi sono famosi per la loro architettura e tutti hanno un cortile attorno al quale sono state costruite apposite stanze per cerimonie ufficiali e per rituali. Le pareti dei palazzi sono decorate con affreschi che rappresentano, talvolta a grandezza naturale, scene della vita quotidiana dei minoici. Grazie alla sua posizione al centro dell'isola, Cnosso controllava la vita economica e politica dell’isola con le sue attività principali, l’agricoltura e la ceramica. Le opere d'arte create dagli abitanti di Cnosso furono esportate in Egitto, in Fenicia e in Siria e le navi minoiche furono scoperte ovunque nel Mediterraneo orientale.