Museum LE COMPLEXE DE LA CATHÉDRALE

Plutôt qu’un seul édifice, la Cathédrale, consacrée à Santa Maria Assunta, est un complexe architectural dont font partie les églises de San Giovanni in Fonte, Sant’Elena, le cloître des Chanoines, la Bibliothèque du Chapitre, la place d’en face, l’Évêché. A l’endroit où aujourd’hui se trouve la Cathédrale, il y avait, à l’époque romaine, des villas avec des bains privés et, probablement, de petits temples pour le culte.

La première basilique paléo‑chrétienne fut construite à l’emplacement aujourd’hui occupé par l’église de Sainte Hélène. Consacrée par Saint Zénon, évêque de Vérone de 362 à 380, elle parut bientôt trop petite et, quelques décennies plus tard, on décida de construire une basilique plus grande. Plusieurs vestiges des sols pavés en mosaïque des deux basiliques paléo‑chrétiennes sont visibles sous l’église de Sainte Hélène et dans le cloître des Chanoines. La deuxième basilique paléo‑chrétienne s’écroula, vraisemblablement au VIIIème siècle, à cause d’un tremblement de terre. La reconstruction fut organisée par l’archidiacre Pacifique entre le VIIIème et le IXème siècles. La Cathédrale, mentionnée comme Santa Maria Matricolare, fut déplacée au sud, où on la voit aujourd’hui. L’église subit de graves dégâts à cause du tremblement de terre de 1117. Le chantier de restauration continua au moins pendant une vingtaine d’années: le bâtiment atteignit alors les dimensions actuelles et furent réalisés les deux porches romans. L’intérieur fut complètement rénové entre la moitié du XVème et du XVIème siècles, avec la construction des chapelles latérales et l’introduction de la clôture semi‑circulaire du choeur. En 1880 le pavement fut refait en marbre blanc et noir. En 1913 on commença les travaux pour l’achèvement du campanier  mais il ne fut jamais accompli. Le nouveau presbyterium a été inauguré par Jean Paul II en 1988.