Грот Дианы

Одна из наиболее старых достопримечательностей Пятигорска - прохладный тенистый грот, названный Гротом Дианы. Его построили в южной части парка «Цветник» в честь очень интересного события.

Летом 1829 г. генерал Георгий Еммануэль организовал военную экспедицию к подножию Эльбруса, с целью выявить тайные пути, по которым горцы получали из Турции оружие и составить военно-топографическую карту этого района. Именно в этой экспедиции, 10 июля 1829 г., кабардинец Килар Хаширов совершил первое восхождение человека на высочайшую гору Кавказа - Эльбрус. Вернувшись на Горячие Воды, в честь этого события генерал распорядился изготовить две чугунные памятные плиты в человеческий рост на русском и арабском языках, чтобы затем установить их у Эльбруса. Но доставка плит в эльбрусский лагерь Еммануэля вызывало большие трудности. Поэтому они были установлены в Пятигорске, в сооруженном искусственном гроте в форме горы Эльбрус.

Весной 1830 г зодчий Джузеппе Бернардацци составил проект грота, к лету 1831 г он был построен, а окончательно отделан следующей осенью. Грот был сложен из пепельного туфа с тремя входами. Две дорические колонны из светлого машукского камня украшают главный вход. Два боковых входа, по-видимому, символизировали две вершины Эльбруса. Пол грота был вымощен тесаными плитами, а внутренняя стена была облицована «готической плиткой». Около нее из шлифованных плит установили полукруглую скамью, укрепленную на кронштейнах. В середине грота на пьедестале был поставлен стол из полированного камня.

Здесь, у стен грота и водворили чугунные памятные доски. Над гротом собирались сложить из белого камня двуглавую снежную вершину Эльбруса, с высеченными на ней именами ученых, которые участвовали в знаменитой экспедиции. Но, вскоре генерал Еммануэль приказал именовать новое сооружение гротом Дианы, отказавшись от «двуглавой вершины». По древним мифам богиня Диана в жаркие дни предпочитала после купания отдыхать в тенистых гротах.

Вокруг грота посадили деревья белой акации, кустарники роз, зеленый дерн и оградили деревянным барьером. Наверх провели дорожку.

Михаил Юрьевич Лермонтов, бывал здесь много раз. За неделю до гибели, вечером 8 июля 1841 г. на площадке перед гротом Лермонтов с друзьями устроил в честь дам «сельский бал». Грот Дианы, был украшен зеленью, коврами и цветными фонариками, а над гротом играл военный оркестр.

Памятные плиты о покорении Эльбруса в августе 1909 года сняли и перевезли в Кавказский военно-исторический музей Тифлиса,  а в краеведческом музее Пятигорска хранятся их отлитые копии.

В 1974 г производилась крупная реставрация Грота Дианы. О том, что здесь бывал Лермонтов говорит мемориальная доска, укрепленная в 1961 г. на внутренней стене грота.