Имена Куршской косы

Первые упоминания о Куршской косе относятся ко времени завоевания балтских земель тевтонскими рыцарями. Ломкие пожелтевшие страницы Ливонской рифмованной хроники рассказывают, что в 1253 году представители прусского племени сембов беспрепятственно проследовали по косе на север на осаду только что возведенного замка Мемельбург (ныне г. Клайпеда). По-видимому, к середине 13 века коса уже представляла собой непрерывную полосу суши, а не цепь остравов, разделенных между собой проливами.

Старинные манускрипты сохранили для нас те имена, которыми называли косу балты - Копос, Калнай, Рандавос, а также пришедшие им на смену в середине 13 века немецкие рыцари - Нестланд (земля гнезд). Очевидно, свое первое немецкое имя коса заслужила из-за огромного количества перелетных птиц.

Довольно быстро имя Нестланд сменилось словом местного (скорее всего куршского) происхождения Нерия (коса) и в 16 веке получило определение Куршская (по-немецки Курише Нерунг). Так впервые в названии полуострова зазвучало имя коренных его обитателей - племени куршей. В эпоху средневековья это племя было практически полностью уничтожено крестоносцами, но как бы то ни было, в истории Куршской косы оно сыграло немалую роль.

Немецкое название Курише Нерунг сохранилось вплоть до 1947 года. В это время полуострову было возвращено его балтское имя Нерейская коса (или коса Нерея), которое в 1959 году наконец-то сменилось славянским названием Курская коса. Многие неверно связывают это название с этимологическими установками чиновников, занимавшихся переименованием населенных пунктов и географических объектов Калининградской области в послевоенный период. На самом деле, слово "Курская" возникло по аналогии не с курском и Курской дугой, а со словом "корсь". именно так называли куршей славяне, в частности, летописец Нестор.

Переименование в 1985 году Курской косы в Куршскую, таким образом, ничего не прибавив к значению имени, сделало его излишней громоздким (для русского языка не свойственны и потому трудно произносимы и потому трудно произносимы сочетания из четырех согласных звуков подряд).