Спутник-2

Никита Хрущев после запуска первого искусственного спутника тут же потребовал от Королева что–нибудь к празднику 40–летия Октября спустя месяц после запуска первого спутника. Королев предложил запустить спутник с собакой. Первым пилотом назначили Лайку — спокойную, послушную и ласковую собаку, которой было два года. И вот 3 ноября 1957 года был запущен второй советский искусственный спутник Земли, на борту которого находился первый космический путешественник — собака Лайка. “Спутник–2” представляет собой конической формы капсулу 4–метровой высоты, с диаметром основания 2 метра. Лайка размещалась в отдельном опечатанном отсеке. В её кабине были созданы все условия для существования подопытного животного: приспособление для кормления, система терморегулирования и регенерации воздуха. Здесь же размещалась аппаратура для регистрации пульса, дыхания, кровяного давления и биопотенциалов сердца, телевизионная система для наблюдения за поведением собаки. Работа аппаратуры и запас пищи были рассчитаны на семь суток, медицинская информация поступала по телеметрии в течение четырех, а спутник летал до 14 апреля 1958 года и сделал 2570 витков вокруг Земли. К сожалению, Лайка погибла от перегрева уже через несколько часов после запуска спутника. Температура в кабине превысила 40°. Особенно тяжело было тем, кто готовил Лайку. Несмотря на это, советские официальные лица в течение нескольких десятилетий утверждали, что Лайка прожила положенный срок и была умерщвлена при помощи отравленной пищи, а по радио передавали запись сердцебиения «живой» Лайки.

Эксперимент подтвердил, что живое существо может пережить запуск на орбиту и невесомость. Это было очень важно. К сожалению, Лайка заплатила за эту информацию собственной жизнью.

Всего за 15–летнюю историю развития «собачьей космонавтики» и в невесомости побывали около 50 собак, 18 из которых погибли.

В память о первом четвероногом космонавте табачная промышленность СССР стала выпускать папиросы «Лайка», которые были упакованы в цветную коробку с выразительной мордочкой собаки.

В 1958 году перед зданием Парижского общества защиты собак была воздвигнута гранитная колонна в честь всех животных, отдавших жизнь во имя науки. Ее вершину венчает устремленный ввысь спутник, из которого выглядывает каменная Лайка.