Два основных направления в буддизме

Существует два основных направления в буддизме: тхервада или хинаяна – «Малая колесница» и махаяна – «Большая колесница».
Буддизм тхеравады распространен в Шри-Ланке, Таиланде, Камбодже, Мьянме (Бирме) и Лаосе, где он соседствует с местными традиционными верованиями и индуизмом. Распространение буддизма в этом регионе началось в III в. до н.э., когда индийский император Ашока направил на Цейлон (Шри-Ланку) буддийских проповедников.
Основными объектами почитания являются образы Будды Шакьямуни, ступы – архитектурные сооружения под открытым небом, выполняющие функции реликвариев и мемориалов, различные символы – такие как лотос, изображение глаз Будды, его стопы, ладони, трона, или сидения под деревом Бодхи, под которым Будда достиг просветления.