И.К. Макаров. Девочки-сестры (1879)

Наиболее полно дарование Макарова раскрылось в области портрета. Ныне работы живописца находятся в крупнейших музеях страны. Хранящиеся в галерее произведения кисти  И.К.Макарова интересны и с художественной, и с исторической точки зрения.

Среди них парный портрет внучек Натальи Николаевны Пушкиной-Ланской, сестер Араповых – «Девочки-сестры». С большим удовольствием и вдохновением Макаров справлялся с нелегкой задачей написания детских портретов. На представленной в экспозиции работе, перед зрителем девочки-сестры, две маленькие дамы, похожие на фарфоровых куколок, с полупрозрачной гладкой кожей и легким, украшающим личико румянцем.

Одна из изображенных девочек, чьи голубые глаза обращены к зрителю – Елизавета, с 1874 года жила в Пензенской губернии, в родовом поместье отца Николая Андреевича Арапова. В 1892 г. Елизавета Николаевна вышла замуж за камергера, действительного статского советника, предводителя дворянства Нижнеломовского уезда В.Д. Бибикова. Глядя на этот портрет, трудно представить себе какую нелегкую жизнь прожила Елизавета, пережившая войны, революцию и потерю близких людей. В отличие от своей сестры Натальи, Елизавета Николаевна не эмигрировала за рубеж, а пройдя через все невзгоды, прожила долгую жизнь в нашем городе. В 1949 г. ею были написаны «Мои воспоминания о Пушкине и его потомках». Представленный портрет был передан в галерею самой Елизаветой Николаевной.