Почвы сухой степи

На юге степной зоны под сухостепной растительностью формируются каштановые почвы. В отличие от черноземов гумусовый горизонт этих почв имеет меньшую мощность и каштаново-коричневый цвет. Для почв характерны карбонатные новообразования в виде белоглазки, а в нижней части почвенного профиля часто встречается гипс и легкорастворимые соли. Каштановые почвы – потенциально плодородные почвы с большим запасом питательных веществ. Однако из-за значительного риска возникновения засухи они широко используются под пастбища. При орошении каштановых почв возникает опасность их засоления.
Каштановые почвы часто образуют комбинации с солонцами, яркими диагностическими признаками которых являются: высокая плотность сложения, насыщенность Na, характерная призматическая структура и блестящие черные гумусовые пленки по граням структурных отдельностей.
На юге степной зоны распространены различные солончаки – засоленные почвы, верхние слои которых содержат легкорастворимые соли. Поверхность солончаков иногда полностью покрыта солевой коркой. В степи их легко определить по редкой растительности – на солончаках выживают только галоморфные растения, которые адаптировались к условиям высокого содержания солей в почве.
Формируются солончаки в условиях выпотного водного режима. При близком залегании грунтовых вод в условиях жаркого климата почвенная влага, насыщенная солями, подтягивается к поверхности, испаряется и в результате в верхних слоях почвы накапливаются легкорастворимые соли. Иногда, так называемые вторичные солончаки, могут образоваться из черноземов и каштановых почв. Это происходит при ошибках в расчетах полива ирригационными водами.
На черноморском побережье в районе г.Сочи встречаются редкие для России субтропические почвы. Высокие температуры и большое количество осадков являются причиной интенсивного химического выветривания первичных минералов, выносом продуктов их разрушения и относительным накоплением полуторных оксидов. В результате формируется мощный почвенный профиль желтого или красноватого цвета.