Социальный статус нэпманов

Проблема социального статуса нэпманов тесно взаимосвязана с проблемой отношения различных групп населения к предпринимателям и предпринимательству.

Крайне отрицательно к нэпманам относились коммунисты. Для них предприниматели олицетворяли собой чуждый мир, враждебную идеологию и всё, что только может быть плохого в обществе. Большинство членов коммунистической партии считало, что социальную группу нэпманов необходимо как можно быстрее ликвидировать. Отношение коммунистов к частным предпринимателям прекрасно иллюстрирует один случай. В мае 1924 года отдел ОГПУ обнаружил организацию, возглавляемую членом РКП (б) Марковым, цель которой заключалась в совершении террористических актов против нэпманов.

Более терпимо, но в большинстве всё же отрицательно относились к частным предпринимателям представители интеллигенции. Интеллигентам не нравился образ жизни частных предпринимателей, их алчность, сосредоточенность на материальной стороне жизни.

Отношение к нэпманам остальной части общества: рабочих, крестьян, служащих и др. не было однозначным. Поддавшись пропаганде, эти люди легко соглашались бойкотировать частную торговлю. Но они также легко отказывались от бойкота, если это задевало их материальные интересы. Рабочие могли клеймить позором нэпманов на профсоюзных собраниях, но в обыденной жизни стремились подражать им. Рабочие и служащие частных предприятий часто устраивали забастовки. Однако не редки были и случаи, когда они с почтением относились к хозяину, считая его кормильцем и заступником.

Хорошо иллюстрирует всю эту ситуацию анекдот, который дошёл до нас с 1920-х гг.

Встречаются два нэпмана:
- Как живёшь?
- Как картошка: если не съедят, то посадят. Если не посадят, то съедят.

Нэпманы, согласно Конституции РСФСР 1918 г. и Конституции РСФСР 1924 г., были лишены избирательных прав как «нетрудовые элементы».