Введение Кутаиси

Кутаиси — сердце Западной Грузии и один из центров грузинской культуры, который привлекает путешественников своей историей, древними монастырями и живописными пейзажами.

Дата основания Кутаиси теряется в веках. Историки считают, что это один из самых древних городов не только в Грузии, но и в Европе. Первое поселение на этом месте было основано более четырёх тысяч лет назад.

Колхидское царство, центром которого был древний Кутаиси, упоминается в греческих мифах: в эту местность отправились аргонавты на поиски золотого руна, которое охранял свирепый дракон Пелей. То, что эти земли были населены и богаты, доказывают многочисленные археологические находки. Здесь регулярно обнаруживают древние артефакты (идолов, монеты и ювелирные изделия), которые свидетельствуют о тесных отношениях греков и обитателей древней Колхиды.

Об античных временах в нынешнем Кутаиси мало что напоминает. Город несколько раз разрушали и отстраивали заново. В 697 году он сильно пострадал после арабского вторжения, а в Средние века — из-за опустошительных походов Тамерлана.

В 1674 году Имеретия (так называется область с административным центром в городе Кутаиси) оказалась под контролем Турции. А в 1810-м Западную Грузию включили в состав Российской империи.

Во второй половине XIX века город разбогател: местные предприниматели занимались разведением тутового шелкопряда и продавали коконы во французский Лион. На вырученные деньги коммерсанты возводили себе роскошные особняки — почти все они сохранились до наших дней и украшают центр города.

В советское время столица Имеретии была известна как крупный индустриальный центр. Здесь производили грузовики марки КАЗ «Колхида». А в новое время Кутаиси стал популярным городом для путешествий. Прекрасно сохранившаяся историческая застройка, древние храмы и красивая природа создают ему репутацию едва ли не самого аутентичного города Закавказья.