Audio tour Dodendraadroute

Tijdens de Eerste Wereldoorlog was Nederland neutraal.

België was ook neutraal.
Maar toen de Duitsers dwars door België marcheerden om Frankrijk te veroveren, werd het land toch betrokken bij de oorlog.

Miljoenen inwoners van België vluchtten naar het neutrale Nederland in de hoop veilig te zijn.
Maar bij de vluchtelingen waren ook mannen die via Nederland naar Engeland en Frankrijk gingen om daar mee te vechten in de oorlog.
En tussen de vluchtelingen zaten ook spionnen.
Vanuit het bezette België werd namelijk via Nederland geheime informatie doorgestuurd naar Engeland en Frankrijk.

Natuurlijk wilden de Duitsers dit allemaal absoluut niet.
Daarom blokkeerden ze de Nederlandse grens.
Eerst met schildwachten en prikkeldraad.

In het voorjaar van 1915, gingen de Duitsers met de grensbewaking een stap verder.

De Duitsers bouwden toen langs de hele Nederlandse grens, vanaf het drielandenpunt in Vaals tot aan het Zwin in Knokke, de zogenaamde dodendraad.
Dit was een draadversperring met stroom op.

Voor de aanleg van de dodendraad werd een strook land van 30 meter breed vrijgemaakt.
Bomen werden gekapt en zelfs huizen werden gesloopt.

De dodendraad volgde min of meer een rechte lijn en niet de grillige kronkels van de landsgrenzen. Hierdoor werden op sommige plaatsen dorpen gescheiden van België.
De bewoners woonden in een soort van niemandsland met familieleden aan de andere kant van de dodendraad.

Bij de dodendraad gebeurden veel ongelukken.
Elektriciteit was toen namelijk iets nieuws.
En de mensen wisten niet dat het zo gevaarlijk was.

Kinderen die bij de dodendraad speelden werden geëlektrocuteerd.
Maar ook smokkelaars en soldaten die aan de grens de wacht hielden vonden de dood.

Eind oktober 1918, toen de Duitsers verdreven werden door oprukkende Belgische troepen werd de stroom van de draad gehaald.
Vanaf toen kon men de grens weer oversteken, zonder gevaar.

De Dodendraadroute is een recreatieve en interactieve fietsroute.

Ze neemt je mee naar opmerkelijke plaatsen uit de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog in deze streek.
Bij elf van de vijftien infoborden kan je luisteren naar een verhaal.
Langs de Dodendraadroute bevinden zich twee reconstructies van de dodendraad en twee schildwachthuisjes.

Het zuidelijke deel van de Dodendraadroute volgt het vroegere traject van de afsluiting.
Het noordelijke deel brengt je naar de vrij gebleven Belgische enclaves.
Aan de Belgisch-Nederlandse grens was Baarle-Hertog, omwille van de enclavesituatie, de enige niet-bezette Belgische gemeente.
De Belgische overheid en het verzet maakten hiervan handig gebruik.

Fietsverhuur.