Audio tour Antica Via del Dromo, Messina

Con il nome Via del Dromo indichiamo  quella via che percorreva la fascia ionica della nostra isola, da Messina a Siracusa e chiamata in epoca romana Via Pompeia. Con la caduta dell'Impero Romano d'Occidente,  l'arrivo dei barbari e lo spostamento della popolazione  più a monte le vie  lungo la costa vennero ben presto abbandonate. A Messina è proprio in questo periodo che vengono fondati i casali, ovvero i villaggi collinari, luoghi di rifugio per la popolazione locale e per i monaci. Questi villaggi erano posizionati solitamente lungo il corso dei torrenti e in luoghi inaccessibili ed erano collegati tra di loro lungo percorsi collinari. È nel XII secolo, con la fondazione del primo insediamento costiero (l'abbazia cistercense di Roccamatore),che comincia ad essere percorsa una via costiera la quale, riprendendo l'antica via romana, era utile per il trasporto veloce: la via del Dromo. Questa strada fu fondamentale in epoca moderna e contemporanea, diventando la principale via di comunicazione della costa ionica. Nel corso del tempo infatti fu percorsa da numerose personalità influenti, viceré, imperatori, conquistatori e rivoluzionari, ma anche da agricoltori, monaci e soldati. Inoltre non furono pochi i nobili che costruirono le proprie residenze lontano dalla città, scegliendo proprio la costa della zona sud, come luogo di villeggiatura; in particolare nel corso del XIX e del XX secolo, la ricca borghesia messinese stabilì qui la propria residenza e, in alcuni casi, le proprie fabbriche, come la Sanderson o i De Pasquale, dedite alla produzione delle essenze agrumarie e di gelsomini. Il paesaggio infatti  favorì il sorgere di estesi agrumeti e piantagioni di gelsomini attraversati dalla via del Dromo. In seguito, il conseguente incremento demografico agevolò da un lato il lento ridursi dei campi coltivati e dall’altro l’incremento dei trasporti con la costruzione del primo tram della nostra città che percorreva proprio la Via del Dromo. Solo negli anni ‘50, con la costruzione della S.S. 114 e con la chiusure delle ultime fabbriche negli anni ‘70 e ‘80 si arriva all’ultimo capitolo di questa storia millenaria: quello dello sviluppo edilizio a fini residenziali. L’itinerario che proponiamo attraversa il tratto del villaggio di Contesse, oggi Via Marco Polo/ Via Consolare Valeria. Il percorso, seppur breve, ne riassume la storia e l’evoluzione: tra palazzi storici, chiese antiche e recenti, ville, giardini e, infine, l’edilizia residenziale che chiude questo ciclo temporale con uno sguardo al futuro.