Het oudste Purmerend

Het oudste bericht over Purmerend dateert van 1342.
De eerste kaart van Purmerend is die van Jacob Van Deventer uit 1510

Eerder was er een dorp, mogelijk onder de naam Purmer. Misschien ging dit dorp in een grote watersnood ten onder? Of was Purmerend een parochie en rechtsgebied, waarvan de nederzetting Purmerend zich later afscheidde? Hierover blijft onduidelijkheid.

Rond 1400 had de stad al een waag, waar te koop aangeboden goederen werden gewogen. Purmerend vormde zich tot een handelscentrum. In die tijd werd het bestuurd door leenheren, die het rechtsgebied tegen water – en tegen indringers – beschermden.

In 1410 werd het stadje centrum van een heerlijkheid, toen het gebied aan Willem Eggert geschonken werd. Deze eerste leenman herstelde in het politiek onrustige Waterland de orde. Ook bevorderde hij de handel.

Later in de vijftiende eeuw maakte leenman Jan van Egmond Purmerend zelfstandiger. Hij gaf de stad een burgerlijk bestuur en in 1484 het recht op jaar- en weekmarkten. Zo werd Purmerend in de late Middeleeuwen een steeds bedrijviger stadje. Het zou bijna een eeuw duren, voordat Purmerend in 1582 ook een vrije stad werd.