Adam en Eva door Petel

Rubens is niet alleen een gepassioneerd verzamelaar van antieke beeldhouwkunst. Hij houdt zich ook bezig met eigentijdse sculptuur.

Zijn eigen collectie moet vooral hebben bestaan uit kleine zogeheten ‘kabinetstukken’ die door zijn favoriete beeldhouwers uit ivoor waren gesneden naar ontwerpen van hemzelf. Tot deze selecte groep behoorde ook de Duitse beeldhouwer Georg Petel. Omstreeks 1624-28 verbleef Petel in Antwerpen, een periode waarin hij nauw met Rubens heeft samengewerkt. Rubens bezit drie van zijn beeldjes, waaronder dit schitterende ivoortje van het eerste mensenpaar.

Door de aard van het materiaal vervaardigden ivoorsnijders altijd kleine beeldhouwwerken. Een olifantstand heeft nu eenmaal beperkte afmetingen.