Audio tour De geest van de omgeving rond Lierneux

Deze route voor fiets, motor of wagen zet het landschap bijzonder in de kijker. Het is zacht en glooiend. De paden nodigen je uit om rond te dwalen. Evenwel hebben de weiden en bossen die je zult ontdekken er niet altijd op deze wijze uitgezien.

Immers in 1830 bij het ontstaan van België, waren de Ardennen bijna kaal. Eeuwen van ontginning hebben de bossen vernietigd om de smidsen van houtskool te voorzien. In plaats van de bossen ontstonden heidevelden waarop schapen konden grazen. 

Met een ondergrond die het water niet doorlaat en een landschap door de wind genivelleerd, voortdurend koud en nat, zijn deze gronden moeilijk te bewerken. Het alternatief was ze te beplanten. Men koos voor sparren, een Scandinavische soort, die vertrouwd is met een ruw klimaat. Omdat sparrenhout het kenmerk heeft van een snelle en rechte groei, was dit hout uiterst geschikt voor de ondersteuning van mijngalerijen, die in het begin van de 19e eeuw aan de orde waren. Deze massale herbebossing heeft geleid tot de verdwijning van de schapen, gespeend van hun natuurlijke omgeving.

Tot dan toe vormden de weiden een uitstekende plaats in de buurt van het dorp voor het dagelijks melken. Een wat verder gelegen buurt werd bezet door velden, die alleen seizoensgebonden onderhoud behoefden. Alleen winterharde granen zoals rogge en haver worden er geteeld. Voor de boeren is dit een aanzienlijke hoeveelheid werk voor een onzeker rendement.

In deze omstandigheden schakelen Ardeense landbouwers geleidelijk over naar veeteelt, economisch rendabeler. De verlaten akkers worden tot weiden omgevormd om de koeien te laten grazen en ze te voorzien van hooi voor de winter. De armste boeren, verstoken van gratis begrazing voor hun vee in de heidegebieden, zochten naar een bescheiden baan in de stad.

De kerken en kapellen langs de route zijn geen architectonische juwelen uit een ver verleden. Maar hun eenvoud, hun inzet om zich mooi voor te doen en hun veelvuldigheid in dit gebied zijn een aangrijpende getuigenis van het geloof op het platteland.

Verwacht geen geleerde ontdekkingen, maar laat je gevoelens en emoties voor zich spreken. Stel vast hoe het leven van weleer er zich voordeed. Geniet van de rust van de kleine begraafplaatsen, nauwelijks verstoord door de geluiden van een boerderij, de zang van vogels of de wind over de heuveltoppen, in de totale onverschilligheid van koeien die grazen aan de andere kant van de muur.

Afstand: 38 km
Duur: 4u30 (fiets)

Deze rondleiding is ontworpen door Anne-Cécile Hansenne, als onderdeel van een eindstudie om Regionale Toeristische Gids te worden.