Michielskerk

Een gevaarlijke kerkganger
Het was de dag van de St. Rosa processie in 1938. De mensen van Sittard waren opgewonden. De hoogmis in de st. Michielskerk ook wel de Paterskerk genoemd was die dag drukbezocht en in de stad was voor de gelegenheid het circus neergestreken. Wat de mensen van Sittard nog niet wisten, was dat deze dag voor altijd in het geheugen van de stad bewaard zou blijven.

Tijdens de mis in de St. Michielskerk kwam er plots een leeuw binnenlopen, zomaar door de hoofddeuren van de kerk. De leeuw was ontsnapt uit het circus en maakte een verkenningstochtje naar de kerk. Hij liep over het gangpad, tussen de kerkbanken door helemaal naar voren richting het altaar van de kerk. Daar bleef hij even staan, tot het de dompteur van het circus lukte om de leeuw weer naar buiten te halen. De mensen in de kerk kregen de schrik van hun leven, maar konden het verhaal allemaal navertellen. Er was zelfs niemand gewond geraakt! Waren ze hier getuigen van een wonder? De leeuw heette immers Asor en de link naar de heilige Rosa werd snel gelegd. Rechts van de ingang van de kerk is de leeuw in steen vereeuwigd, zodat deze bijzondere gebeurtenis in ieder geval nooit vergeten zal worden. Nog elk jaar wordt de St. Rosa processie gehouden en wordt er teruggedacht aan deze bijzondere gebeurtenis.

Het ontstaan van de kerk
De st. Michielskerk werd tussen 1652 en 1669 gebouwd door de dominicanen. In de voorafgaande periode was een aanzienlijk deel van de Sittardse bevolking protestants geworden. Op st. Michielsdag (29 september) in 1632 betrokken de dominicanen het gasthuis op de markt van Sittard en maakten hier een klooster van, waar later dus de st. Michielskerk gebouwd zou worden. Het gebouw was superhandig voor de controle op de protestanten. Het lag namelijk recht tegenover de protestante schuilkerk, die je later op de route tegen zult komen!

Het rampjaar
In 1677 werd Sittard het slachtoffer van plundering en brandstichting door Franse troepen. Bijna de hele stad werd platgebrand. De st. Michielskerk bleef echter gespaard. Er gaan verhalen rond dat dit kwam doordat de paters een zangvogel, die een frans liedje kon fluiten, aan de Franse generaal hadden geschonken. Waarschijnlijker is echter dat de dominicanen (vaak afkomstig uit gegoede families), hun macht gebruikten om te zorgen dat de Franse bevelhebbers de kerk spaarden.

Het schilderij met de verborgen afbeelding
In het museum de Domijnen is een schilderij te bezichtigen, waarschijnlijk afkomstig uit de st. Michielskerk, dat meer vertelt over de dominicanen dan je op het eerste oog kunt zien…