«Вид на город Ниен и крепость Ниеншанц. Вторая половина XVII века» (картина)

Археологические исследования, проведенные в конце XX – начале XXI веков на Охтинском мысу и правом берегу реки Охты, подтвердили сведения исторических документов о существовании шведской крепости Ниеншанц и города Ниен (Нюен) при впадении Охты в Неву.
Во второй половине XVII века город Ниен был процветающим торговым и ремесленным центром и портом Ингерманландии с населением около 2000 человек. Основная часть жителей была связана с мореплаванием – шкиперы, боцманы, матросы, лоцманы, корабельные мастера, на берегу располагалась ремонтная верфь.
Кроме верфи в городе находились городская ратуша, госпиталь и три церкви: немецкая, шведско-финская церковь и русская. Последняя находилась в селе Спасском – на противоположном от Ниена берегу Невы, связанном с городом паромной переправой. Сейчас это территория Смольного монастыря.
По церковным реестрам, в городе проживали шведы, русские, немцы и финны. Постановлением губернатора Ингерманландии и основателя Тартусского университета Юхана Шютте, в 1632 году в Ниене была открыта школа «со всяческими языками, которые в той местности могут служить, а особенно латынью, шведским, немецким, финским и русским», преобразованная позже в училище.
Немецкий историк Генрих Реймерс написал о Ниене в XIX веке так: «Жители этого города, красивого и изобильного хлебом, вершили на Балтийском море немалую торговлю. Здесь жили богатые люди».
От Ниена начиналась дорога на Нарву, проходившая по территории современного Санкт-Петербурга. На отрезке от Автово до поворота на современное Таллинское шоссе Нарвская дорога совпадала с частью Петергофской дороги. Последняя же до 1710 была приморской дорогой дорога, ведущей от деревни Кальюла вдоль залива на юг.