Le sentier des Saules et les falaises de Saint-Jean

La promenade qui relie la pointe de la Jonction au hameau de la Coulouvrenière s’appelle le sentier des saules. Autrefois, au début du XIXème siècle, le sentier était bordé de nombreux saules et était une promenade romantique et bucolique. Aujourd’hui, s’il est vrai qu’il reste quelques saules, la majorité des arbres sont des peupliers d’Italie. Du côté bucolique, malheureusement, il ne reste pas grand chose, car à la révolution industrielle, le quartier fut un grand centre d’industries lourdes. Heureusement, la promenade a été réaménagée au cours du XXème siècle. Enfin, dans les années 2000, la ville a installé les pontons en bois facilitant la baignade, qui est autorisée ici.
En face du sentier des saules se trouvent les falaises de Saint-Jean. Ce sont les seules falaises naturelles de Genève. Elles ont été constituées par le recul du Glacier qui recouvrait le bassin lémanique, il y a 12000 ans. Leur nom vient du prieuré qui se trouvait au bord du Rhône, vers le pont Sous-terre : Le Prieuré de Saint-Jean-hors-les-murs. C’était un monastère bénédictin qui fut détruit à la Réforme, mais quelques ruines subsistent, au début de la promenade des falaises.
Les falaises abritent également de nombreuses espèces d’oiseaux dont 7 couples de Grands Corbeaux, des animaux rares en Suisse. Peut-être aurez-vous la chance d’en voir ? Mais n’espérez pas trop, ils sont très discrets malgré leur envergure de plus d’un mètre.