La Maison Royale et les Eaux-Vives

Avant d’être un quartier de Genève, les Eaux-Vives fut un faubourg très important. Situé sur des axes commerciaux, il fut l’emplacement initial des premiers habitants de ce qui allait devenir Genève. Le nom du faubourg vient des neuf rivières souterraines qui serpentent sous nos pieds. Ce quartier fut le théâtre d’un drame, en 373 après Jésus-Christ. A cette date, un tsunami provenant d’une chute de pan de montagne dans le Valais déferla sur Genève. Une vague de 12 mètres de haut força les habitants à s’installer sur la colline de la cité. Plus tard, vers 1540, ce faubourg fut le témoin d’une bataille entre la Genève réformée et des dissidents catholiques qui s’y étaient cachés. En représailles, Calvin ordonna la destruction de tous les faubourgs afin de surveiller les alentours des fortifications. Il fallut près d’un siècle pour que ceux-ci se reconstruisent. Ils accueillaient alors beaucoup d’artisans et de marchands qui se rendaient à Genève. Mais dès le XVIIIème siècle, le faubourg fut racheté peu à peu par des familles de notables et le quartier devint luxueux.
La maison royale est un exemple typique de ce changement. Construit en 1908, cet immeuble résidentiel, accueillant deux appartements par étage, posa des problèmes aux Genevois, à l’époque de sa construction. Tout d’abord, son gabarit dépasse allégrement les lois qui avaient été imposées sur la construction au bord du lac. Ensuite, un gigantesque aigle impérial ornait la façade. Il fut finalement enlevé en 1965.
A noter que la maison, malgré son nom, n’a jamais accueilli de têtes couronnées.