Audio tour Visite_ Ile _Saint-Martin

Le 11 novembre 1493, jour de la Saint-Martin, le navigateur espagnol Christophe Colomb accoste sur l'île. C'est une découverte pour le monde occidental. Il baptise l'île du nom du saint patron. Durant le XVIème siècle, grande époque des corsaires et des flibustiers, Espagnols, Français, Hollandais, Portugais, Anglais et Flamands convoitent l'île pour ses mouillages protégés et ses dépôts salins. Cette dernière caractéristique lui vaut le surnom de Soualiga, Terre de Sel. 

L'île de Saint-Martin se situe au cœur de l'Arc Antillais, dans l'hémisphère Nord, entre le Tropique du Cancer et l'Equateur, plus exactement au Nord de l’archipel des Petites Antilles.
Saint-Martin est baignée, à l'Est par l'Océan Atlantique et à l'Ouest par la Mer des Caraïbes. D'une superficie totale de 88 km², l'île de Saint-Martin affiche 15 km dans sa plus grande longueur et 13 km dans sa plus grande largeur.  https://www.st-martin.org/

Elle est née de la dérive de la plaque Atlantique s’enfonçant sous la plaque Caraïbes pour former un chapelet d’îles volcaniques, dont Saint-Martin. 

Saint-Martin, la partie française, est d'une superficie d'environ 54 km². Située au nord de l'île, elle est une Collectivité d’Outre-mer. Ses habitants sont appelés les Saint-Martinois.
L'habitat et les voies de circulation se concentrent principalement sur les zones basses, proches du littoral.
La principale agglomération est Marigot, où se trouvent l’Hôtel de la Collectivité, la préfecture et la plupart des administrations et services. Les autres bourgs ou quartiers principaux sont les Terres Basses, Sandy Ground, Baie Nettlé, Colombier, Grand Case, Cul de Sac, Baie Orientale, Quartier d'Orléans et Oyster Pond.

Sint Maarten, la partie néerlandaise, est d'une superficie d'environ 34 km². Elle est située au sud de l'île et faisait partie des Antilles néerlandaises, un ensemble de cinq îles : Bonaire, Curaçao, Saba, Saint-Eustache et Sint Maarten. Le 10 octobre 2010, Sint Maarten a accédé au statut de pays autonome rattaché au royaume des Pays-Bas.
La principale ville de Sint Maarten est Philipsburg, où se trouvent le Parlement et la plupart des administrations et services. Les autres principaux quartiers de la partie hollandaise sont Dawn Beach, St Peters, Simpson Bay, Colebay, Pelican Key, Maho et Cupecoy.

Saint-Martin est à la fois française et néerlandaise, divisée en deux zones géographiques.  Particularité du territoire, il n'existe pas de frontière matérialisée entre les deux parties de l’île. La circulation des biens et des personnes est entièrement libre.