Audio tour Magnus Dux Etruriæ

Tout au long du XVe siècle, les Médicis gouvernèrent Florence sans couronnes ni titres : leur richesse et leur réseau d’alliances suffisaient à les rendre maîtres de la cité. Mais le véritable tournant advint en 1513, lorsque Giovanni de’ Medici devint le pape Léon X. Dès lors, la famille s’unit aux grands trônes d’Europe : Julien reçut Nemours, Laurent obtint Urbino, et de ce dernier naquit Catherine, future reine de France et mère de trois souverains.

Après l’assassinat d’Alexandre, en 1537, le pouvoir passa au jeune Côme, âgé de dix-huit ans, qui d’inexpérimenté se transforma en un prince implacable : il dompta les rebelles, plia la noblesse et conquit Sienne en 1554. Son ambition allait plus loin : il désirait un titre supérieur à tout autre en Italie. En 1569, le pape Pie V le lui accorda, en inventant pour lui la dignité de Grand-Duc de Toscane — Magnus Dux Etruriæ.

Pour ce titre furent créées des couronnes solennelles, aujourd’hui perdues mais recréées ici sous forme d’hologrammes : symboles d’un pouvoir qui se voulait aux racines bibliques et aux destins royaux. Autour d’elles, les portraits de Côme Ier et de Ferdinand Ier, ainsi que le grand Codex Bianchini commandé par la dernière des Médicis, Anna Maria Luisa, racontent la dynastie qui, de simples citoyens, devint souveraine.

Cette salle marque le tournant décisif : ici Florence cesse d’être une république de marchands pour devenir un grand-duché reconnu dans toute l’Europe. Ici naît la légende politique des Médicis, souverains redoutés et respectés.