Musée Портомойня

Здание «Портомойни», общественной прачечной XIX века, (название происходит от старинного русского слова порт – отрез ткани) было построено приблизительно в середине 19 века стараниями Ивана Васильевича Шишкина, отца знаменитого художника-пейзажиста Ивана Ивановича Шишкина. Иван Васильевич был купцом 2-ой гильдии, трижды избирался городским главой, на его средства и по его проекту в Елабуге был создан первый деревянный водопровод, фрагмент которого представлен в экспозиции. В качестве материала для труб использовалась лиственница, единственное дерево, которое от контакта с водой каменеет и становится более прочным. Благодаря водопроводу в городе появились фонталы - крытые бассейны для набора воды, что было особенно удобно жившим вдали от реки елабужанам. Излишки воды из фонталов поступали в портомойни, которых в Елабуге было четыре, две бутово-каменные и две деревянные. В портомойнях местные хозяйки стирали белье. Вода в помещение прачечной поступала самотеком из дальней трубы в стене по длинному деревянному желобу. Через специальные отверстия в желобе, так называемые «соски», вода наполняла малую и большую деревянные колоды для стирки белья, а после окончания работы, вода через слив уходила по покатому бутовому полу за пределы портомойни.
Использовали в то время стиральные доски, рифленые широкие деревянные (позже цинковые) доски, что сильно облегчало труд женщин. Стиральные машины появились лишь 1875 г. в Америке. Утюг являл собой длинную узкую рифленую доску с рукояткой и был более известен как рубель. С помощью рубеля, намотав белье на деревянную скалку, гладили или, как это называли, катали. И даже не очень качественно выстиранное белье приобретало опрятный вид. С помощью валька, небольшой выпуклой дощечки с рукояткой, выколачивали грязь из одежды. Вместо стирального порошка (которого тогда еще не было) использовали щелок. Обычная печная зола, в определенной пропорции смешанная с водой и выпаренная. Это было универсальное моющее средство, которым чистили, мылись, стирали. Хотя в Елабуге было 4 мыловаренных завода, мыло стоило тогда очень дорого (7 коп. фунт.) Для сравнения, буханка хлеба стоила 1 коп.
Портомойня перестала функционировать в 1991 году. После реставрационных работ и создания экспозиции, 29 октября 2009 года был открыт уникальный музей.